Innhold
Aurora Australis: Sammensatt satellittbilde av Aurora Australis (sørlys) fra verdensrommet. Bildet ble satt sammen ved å overføre data fra Aurora Australis samlet av NASA IMAGE-satellitten på toppen av et bilde av Jorden fra et sørpolært perspektiv fra Blue Marble-prosjektet. Resultatet simulerer hvordan Aurora Australis ville se ut fra en satellitt som går i bane over. Bilde av NASA.
Hva er Aurora Australis?
Aurora Australis, også kjent som “Sørlys”, er et naturlig lysskjerm som forekommer i jordas atmosfære over Antarktis og det sørpolare området. Det er en fluorescerende grønn lysring over jorden som blir synlig under noen samspill mellom solvinden og jordas magnetfelt.
Auroras produseres når elektroner som reiser fra solen kolliderer med gassmolekyler i de øvre delene av jordas atmosfære. Når elektronene nærmer seg jorden, faller de ned mot bakken etter attraksjonen til jordas magnetfelt. Når de passerer gjennom atmosfæren, kolliderer de med oksygen og nitrogenmolekyler, løsner elektroner i disse molekylene og spennende dem opp til høyere energinivå. Når de løsrevne elektronene faller tilbake til deres grunntilstand orbitaler, avgir de en liten mengde energi i form av lys. Denne frigjøringen av lys er kjent som fluorescens og er veldig lik lyset som frigjøres av lysstoffrør.
Earths magnetiske felt: Baner med partikler som slippes ut fra solen og samhandler med jordas magnetfelt for å resultere i de vakre auroralskjermer. Bilde av NASA.
Om det valgte bildet
Det sammensatte satellittbildet på toppen av denne siden er en av de mest berømte skildringene av Aurora Australis og en av de mest lærerike. Det ble laget ved å overlegge et bilde av Aurora Australis laget med data fra NASAs IMAGE-satellitt, over et sammensatt bilde av Jorden fra NASAs Blue Marble Collection. Den viser tydelig geografien til Aurora Australis da plasma fra en solstorm interagerte med jordas magnetfelt 11. september 2005. Det ble publisert som NASAs “Image of the Day” den 25. januar 2006.
Sørlys: Et fotografi av Aurora Australis fra Jorden tatt ved South Arm, Tasmania. Image copyright iStockphoto / igcreativeimage.
Aurora Australis Fra bakken
For observatører på bakken ser Aurora Australis ut som en gardin med skimrende lys over nattehimmelen. Hvis du observerer sørlys på avstand, kan de se ut som en lysstoffrør over horisonten. Hvis du observerer dem nedenfra, ser de ofte ut som lysgardiner som synker ned mot bakken. Gardinene beveger seg sakte når solvindens påvirkningsområde endres over tid.
Sørlys fra verdensrommet: Utsikt over sørlys fra den internasjonale romstasjonen, som viser deres lave beliggenhet i jordens atmosfære.
Om IMAGE-satellitten
NASA lanserte satellitten IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Expansion) den 25. mars 2000 med et planlagt oppdrag på to år. Satellitten fungerte som den skal, og samlet inn data i nesten fem år. Instrumenter ombord i satellitten skaffet seg en omfattende samling av bilder av plasma i jordens magnetosfære. Mange av disse ble avbildet i bølgelengder som ikke var synlige for det menneskelige øyet. Disse bildene ga ny kunnskap om samspill mellom solvinden og magnetosfæren, og magnetosfærens respons under magnetiske stormer. Alle disse dataene ble overført tilbake til NASA. Aurora Australis-bildet som ble vist på denne siden var en veldig liten del, og faktisk et nyhetsprodukt, av satellittens datainnsamling.
Dessverre begynte satellitten 18. desember 2005 å miste sin forventede kommunikasjon med NASA. NASA gjorde mange forsøk på å gjenvinne kontakten med satellitten og sendte signaler for å tilbakestille satellittens operativsystemer. NASA erklærte satellitten "tapt" noen uker senere. I mars 2015 lanserte NASA satellitten MMS (Magnetospheric Multiscale Mission) for å utvide arbeidet som ble gjort av IMAGE.
Så, over tolv år etter NASAs kontakttap med IMAGE, innså Scott Tilley, en ametørsatellitt tracker, at han oppdaget signaler fra satellitten og varslet NASA om oppdagelsen hans. Tilley og andre amatørsatellitt-tracker, Cees Bassa, hadde registreringer av signaler fra IMAGE mottatt i mai 2017 og oktober 2016. NASA begynte arbeidet med å gjenopprette toveiskommunikasjon med satellitten. Noe sporadisk kontakt ble opprettet tidlig i 2018, men pålitelig toveiskommunikasjon er ennå ikke oppnådd.