Avvikende plategrenser er steder der platene beveger seg vekk fra hverandre. Dette skjer over stigende konveksjonsstrømmer. Den stigende strømmen skyver opp på bunnen av litosfæren, løfter den og strømmer sideveis under den. Denne sideflyten fører til at platematerialet over blir dratt med i strømningsretningen. I løftets toppen er den overliggende platen strukket tynn, går i stykker og trekkes fra hverandre.
Når en divergerende grense oppstår under oseanisk litosfære, løfter den stigende konveksjonsstrømmen under litosfæren og gir en midthavsrygg. Ekstensjonelle krefter strekker litosfæren og gir en dyp sprekk. Når sprekken åpnes, reduseres trykket på det superoppvarmede mantelmaterialet nedenfor. Den reagerer ved å smelte, og den nye magmaen strømmer inn i sprekken. Magmaen stivner deretter og prosessen gjentar seg.
Mid-Atlantic Ridge er et klassisk eksempel på denne typen plategrense. Ryggen er et høyt område sammenlignet med den omkringliggende havbunnen på grunn av heisen fra konveksjonsstrømmen nedenfor. En hyppig misforståelse er at Ryggen er en oppbygging av vulkanske materialer; Magmaen som fyller sprekken flommer imidlertid ikke mye over havbunnen og stabler seg for å danne et topografisk høydepunkt. I stedet fyller den sprekken og stivner. Når det neste utbruddet oppstår, utvikles sprekken sannsynligvis nede i midten av den avkjølende magma-pluggen med halvparten av det nystivede materialet festet til enden av hver plate.
Besøk Interactive Plate Boundary Map for å utforske satellittbilder av divergerende grenser mellom havplater. To steder er markert: 1) Midt-atlantisk rygg utsatt over havet på øya Island, og 2) midtatlantisk rygg mellom Nord-Amerika og Afrika.
Effekter som finnes ved en divergerende grense mellom havplater inkluderer: en ubåtfjellkjede som Mid-Atlantic Ridge; vulkansk aktivitet i form av sprekkerutbrudd; grunne jordskjelv aktivitet; etablering av ny havbunn og et utvidet havbasseng.
Når en divergerende grense oppstår under en tykk kontinentalplate, er ikke uttrekkingen kraftig nok til å skape et rent, enkelt brudd gjennom det tykke platematerialet. Her er den tykke kontinentale platen buet oppover fra konveksjonsstrømmen heis, trukket tynn av ekstensjonelle krefter, og sprukket inn i en brisformet struktur. Når de to platene trekker fra hverandre, utvikler det seg normale feil på begge sider av riftet, og sentralblokkene glir nedover. Jordskjelv oppstår som et resultat av denne brudd og bevegelse. Tidlig i den rasdannende prosessen vil bekker og elver strømme inn i den synkende riftdalen for å danne en lang lineær innsjø. Når riftet vokser dypere, kan det falle under havoverflaten, slik at havvannet renner inn. Dette vil gi et smalt, grunt hav i riftet. Denne riftet kan da bli dypere og bredere. Hvis rasingen fortsetter, kan et nytt havbasseng produseres.
Øst-Afrika Rift Valley er et klassisk eksempel på denne typen plategrense. Øst-Afrika Rift er i et veldig tidlig utviklingsstadium. Platen er ikke blitt fullstendig riftet, og sprengdalen ligger fortsatt over havet, men okkupert av innsjøer på flere steder. Rødehavet er et eksempel på en mer fullstendig utviklet rift. Der har platene helt separert, og den sentrale rifldalen har falt under havoverflaten.
Besøk Interactive Plate Boundary Map for å utforske satellittbilder av divergerende grenser mellom kontinentale plater. To steder er markert i brøytedalen i Øst-Afrika, og et annet sted er markert i Rødehavet.
Effekter som er funnet ved denne typen plategrense inkluderer: en brattdal som noen ganger er okkupert av lange lineære innsjøer eller en grunne arm av havet; mange normale feil som avgrenser en sentral riftdal; grunne jordskjelvaktivitet langs de normale feilene. Vulkanaktivitet forekommer noen ganger innenfor riftet.
Bidragsyter: Hobart King
Forlegger,