Innhold
- En dynamisk energimiks
- Tre
- Kull
- Olje og naturgass
- Kjernekraft
- Fornybare energikilder
- Fornybar energi fremtid
- Ukonvensjonell olje og naturgass
Historie om energibruk: Denne grafen illustrerer historien om energibruk i USA mellom 1775 og 2009. Den sporer mengden energi som forbrukes i form av tre, kull, petroleum, naturgass, vannkraft og kjernefysiske kvadrillioner av BTU. Dette gjør det mulig å sammenligne energikildene konstant. Diagram fra USAs energinformasjonsadministrasjon.
En dynamisk energimiks
Typene energi som brukes i USA har endret seg over tid. Endringen har vært drevet av fremskritt innen teknologi, energiressursfunn, energipriser, sosialt press og andre faktorer. Den eneste konstanten er at energimengden som brukes har økt jevnlig over tid.
Tre
På 1700-tallet ble veden brent som drivstoff i nesten alle amerikanske hjem og forretninger. Den ble brukt til romoppvarming og kraftproduksjon. Treverk var den dominerende energikilden fordi det var lett å få tak i, bærbart og kunne konsumeres etter behov.
På dette tidspunktet kom en betydelig mengde energi fra kraft fra dyr. Hester, okser, muldyr, esler og andre dyr ble brukt til transport og kraft. Vanndrevne fabrikker og maskinbutikker langs mange små bekker og store elver. Vind ble brukt til å kjøre pumper og andre enkle maskiner. Disse energiformene var rikelig, pålitelig og fornybar.
Bruken av trevirke i romoppvarming og kraftproduksjon vokste jevnlig fram til slutten av 1800-tallet da kull inntok sin plass som den dominerende energiformen.
Kull
På begynnelsen av 1800-tallet opererte noen av de første kommersielle kullgruvene i flere deler av landet. Kull ga mer varme per kilo enn tre og okkuperte et mindre volum. Det var et mye mer bærbart drivstoff. Stabilt kullforbruk klatret opp, og på slutten av 1800-tallet oversteg mengden energi produsert fra kull mengden produsert av tre.
Industrialisering, bruk av kull til kraftmaskineri og bruk av kull i elektrisk kraftproduksjon støttet en sterk etterspørsel etter kull.
Olje og naturgass
På begynnelsen av 1900-tallet gjorde fremskritt innen boreteknologi olje og naturgass rikelig og tilgjengelig til en pris som kunne konkurrere med kull. De var renere drivstoff enn kull og enklere å transportere, lagre og håndtere i mange bruksområder.
Bruken av olje og naturgass i USA vokste raskt. I motsetning til kull, ble bruken ikke betydelig skadet under den store depresjonen. På midten av 1900-tallet ble olje og gass mye brukt i romoppvarming, elektrisk kraftproduksjon og som transportdrivstoff.
Etterspørselen etter olje og gass vokste raskt og de overgikk hver kull av betydning på midten av 1900-tallet.
Olje- og gassindustrien likte en jevn vekst i etterspørselen i over 50 år. På begynnelsen av 1970-tallet forårsaket økonomiske nedgangstider og prismanipuleringsforsøk fra produserende nasjoner betydelige avbrudd i etterspørselsveksten. Veksten gjenopptok på slutten av 1970-tallet og fortsatte, nesten uavbrutt, til finanskrisen i 2008. På den tiden falt etterspørselen etter olje plutselig. Lave naturgasspriser og større tilgjengelighet utløst av hydraulisk sprekkdannelse i skiferen tillot imidlertid naturgassbehovet å fortsette med mindre avbrudd.
Kjernekraft
Den kommersielle produksjonen av kjernekraft begynte på 1950-tallet og begynte å øke raskt på begynnelsen av 1970-tallet da en rekke kjernekraftverk begynte å komme på nettet.
Selv om mengden kjernekraft som produseres har vokst jevnt, har hendelser som Three Mile Island-ulykken (1979) og Tsjernobyl-ulykken i Russland (1986) generert betydelige sosiale press og sikkerhetsmessige bekymringer som har strupet kjernekraftpotensialet. Problemer knyttet til sikker avhending av kjernefysiske avfallsmaterialer har vært en gasspost for industrien.
Fornybare energikilder
Fornybar energi utgjør i dag omtrent 8,20% av USAs energiforbruk. Det meste kommer fra biomasse og vannkraft. Siden 1995 har energimengden produsert av fornybare kilder økt med 15,9%.
Den raskest voksende fornybare energikilden siden 1995 har vært vindkraft. Implementeringen av vindkraft har eksplodert med en økning på over 2000%. Selv om dette er en spektakulær vekst, bidrar vind mindre enn 0,75% av nasjonenes energiforsyning.
Solar har vokst over 55% siden 1995, og det raske fallet i prisen på solcellepanelkapasitet skulle støtte fremtidig vekst. Geotermisk har vokst nesten 27%. Nye teknologier og høyere fossile brenselpriser gjør nå at geotermiske romoppvarmingsprosjekter koster konkurransedyktige med fossile brenselenheter.
Fornybar energi fremtid
Fremtiden for fornybar energi er veldig lys. Kostnaden per BTU har falt. Metodene for å integrere dem jevnt i bygninger, kjøretøyer og primære energikilder forbedrer. Frykt for klimaendringer motiverer myndighetene til å støtte fornybare energiprosjekter med tilskudd, skattelettelser og andre insentiver.
Prosjekter med fornybar energi hjelper nesten alltid USA til å bli mer energiuavhengige. Dette fordi prosjekter med fornybar energi vanligvis befinner seg i nærheten av der energien vil bli brukt. Dette reduserer deres miljøpåvirkning, reduserer kostnadene og gir myndighetene insentiver til å redusere utenlandsk avhengighet.
Ukonvensjonell olje og naturgass
USAs energiframtid vil også sannsynligvis bli sterkt påvirket av nye teknologier innen områdene ukonvensjonell olje og naturgass. Prosedyrer som horisontalboring og hydraulisk brudd har muliggjort produksjon fra reservoarer med lav permeabilitet som var uproduktiv til marginale så sent på slutten av 1990-tallet. Tilgjengeligheten av rikelig, billig innenlandsk naturgass og olje har vært en kjærkommen innsprøytning i USAs økonomi.