Innhold
- Blue Flames og en Blue Acid Lake
- Svovelinnskudd
- Svovelgruvedrift
- Vulkanhistorie
- Sure strømmer nedenfor kalderaen
Elektriske blå flammer forårsaket av brenning av vulkanske gasser og smeltet svovel. En nattescene på solfatara i calderaen til Kawah Ijen vulkan. Image copyright iStockphoto / mazzzur.
Syre innsjø: Morgenlyset lyser opp den turkisfargede caldera-innsjøen ved Kawah Ijen-vulkanen. En hvit plysj markerer plasseringen av solfatara, der svovelrike gasser slipper ut av en ventil. Den turkise fargen på vannet skyldes dens ekstreme surhet og oppløste metallinnhold. Image copyright iStockphoto / mazzzur. Klikk på bildet for å forstørre det.
Blue Flames og en Blue Acid Lake
Kawah Ijen vulkan, på øya Java, Indonesia, har to av de mest uvanlige forekomstene på jorden. Den første er en aktiv solfatara som avgir varme, brennbare svovelholdige gasser. Disse tennes når de kommer inn i jordens oksygenrike atmosfære og brenner med en elektrisk blå flamme. Noe av gassen kondenserer i atmosfæren for å produsere strømmer av smeltet svovel som også brenner med en elektrisk blå flamme. Flammene er vanskelige å se på dagtid, men lyser opp landskapet om natten.
Den andre forekomsten er en en kilometer bred caldera-innsjø fylt med turkisblått vann. Fargen på vannet er et resultat av dets ekstreme surhet og en høy konsentrasjon av oppløste metaller. Det er verdens største svært sure innsjø med en målt pH så lavt som 0,5. Årsaken til dens surhet er et tilstrømning av hydrotermalt vann fylt med gasser fra et varmt magma-kammer nedenfor.
Svovelfumarol: En svovelfumarol litt over nivået av caldera-sjøen. Bergarter rundt ventilen har et gult belegg av kondensert svovel. Image copyright iStockphoto / yavuzsariyildiz. Klikk på bildet for å forstørre det.
Svovelinnskudd
En kontinuerlig strøm av svovelbelaste gasser sprenger fra fumaroler ved solfatara ved innsjøen. Disse varme gassene ferdes under jorden i fravær av oksygen. Hvis de er varme nok når de kommer ut av en ventil, tennes svovelen ved kontakt med oksygen i atmosfæren. Ofte er temperaturen lav nok til at svovelen kondenserer, faller ned i bakken som en væske, renner et lite stykke og stivner. Dette produserer et fornybart forekomst av mineralsk svovel som lokalbefolkningen gruver og fører til et lokalt sukkerraffineri som kjøper det.
Berging av svovel: En svovelbryter som bærer to store kurver lastet med svovel. Erfarne gruvearbeidere har ofte masse svovel som betydelig overstiger kroppsvekten. Image copyright iStockphoto / rmnunes.
Svovelrør: En svovelbryter som bryter opp svovel for å fjerne fra kalderaen På dette stedet har gruvearbeidere installert rør som fanger opp vulkanske gasser fra mange fumaroler og leder dem til et enkelt sted. Dette letter samlingen og gir et tryggere lasteområde for gruvearbeiderne. Image copyright iStockphoto / rmnunes.
Svovelgruvedrift
Gruvearbeidere går opp langs fjellet og fjerner farlige steinete stier nedover de bratte veggene på kalderaen. Deretter bruker de stålstenger og brøyter svovel fra et område, laster kurvene sine og tar turen tilbake til raffineriet. Gruvearbeidere foretar en eller to turer per dag med opptil 200 pund svovel. Raffineriet betaler dem basert på vekten av svovel som de leverer. Lønnsgraden utgjør noen få dollar per tur. Ambisiøse og fysisk egnede gruvearbeidere kan ta to turer per dag.
Gruvearbeidere har fraktet hundrevis av seksjoner med rør oppover fjellet. Disse er blitt brukt til å fange opp gassene som produseres av mange ventiler og dirigere dem til et enkelt område der svovel deres søler ut på et jevnt arbeidsområde. Dette gjør samlingen mer effektiv og tryggere for gruvearbeiderne.
Svovelgruvedrift ved Kawah Ijen har sine farer. De bratte stiene er farlige, svovelgassene er giftige, og av og til har gassutslipp eller froskeutbrudd drept mange gruvearbeidere.
Kawah Ijen Volcano er en av de få stedene på jorden der svovel fremdeles produseres av håndverkere. I dag produseres det meste av verdens svovel som et biprodukt av oljeraffinering og prosessering av naturgass. Nesten 70 tusen tonn svovel produseres ved disse metodene. Et tilfeldighet av lave lønninger og en liten lokal etterspørsel etter naturlig svovel støtter håndverk i Kawah Ijen.
Gamle Ijen: En satellittutsikt over den gamle Ijen-calderaen med unge vulkaner og kaffeplantasjer som nå opptar sitt fotavtrykk. Klikk på bildet for å forstørre det.
Vulkanhistorie
For rundt 300 000 år siden begynte vulkansk aktivitet i dette området å bygge en stor stratovolkan som i dag kalles "Gamle Ijen". Over tusenvis av år og gjentatte utbrudd vokste det til en høyde på omtrent 10 000 fot. Lavastrømmer og pyroklastiske avsetninger fra Old Ijen diskonformerbart altfor den miocen kalksteinen.
Så, for rundt 50 000 år siden, produserte en serie enorme eksplosive utbrudd en kaldera omtrent ti mil i diameter. Rundt tjue kubikk miles av materiale ble kastet ut og dekket det omkringliggende landskapet opp til 300 til 500 fot dypt i ejecta og vulkansk aske.
I løpet av de siste 50 000 årene har mange små stratovolkaner dannet seg i Old Ijens caldera og dekket dets sørlige og østlige marginer. Kawah Ijen dekker en del av den østlige marginen.Tusenvis av år med forvitring har gjort om pyroklastiske avsetninger til rik, fruktbar jord som nå støtter kaffeplantasjer.
Vulkanen forblir aktiv. Det siste magmatiske utbruddet skjedde i 1817. Freatutbrudd skjedde i 1796, 1917, 1936, 1950, 1952, 1993, 1994, 1999, 2000, 2001 og 2002. Disse har forårsaket veldig lite skader, men utgjør en fare for noen som gruver svovel eller besøker kalderaen.
Syre strøm: Vann som forlater kratersjøen gjennom sjeldne overløp eller gjennom grunnvannsinnløp, kommer inn i dreneringsbassenget i elven Banyupahit, der det er årsaken til naturlig forurensning. Bildet copyright copyright / Rat0007.
Sure strømmer nedenfor kalderaen
Vann kommer inn i caldera-sjøen som regn og som avrenning fra et begrenset dreneringsområde. Vann og gasser kommer også inn gjennom hydrotermiske ventilasjonsåpninger på bunnen av sjøen. En sjelden gang går overvann over en søppel på vestsiden av innsjøen og inn i dreneringsbassenget til Banyupahit River. "Banyupahit" er et lokalt ord som betyr "bittert vann."
Vann forlater også innsjøen gjennom underjordisk sivering og går inn sideelver til Banyupahit-elven. Da dette vannet kommer inn i avløpskummen, har det en pH og oppløste metaller som tilsvarer caldera-innsjøen. Når den strømmer nedstrøms, blir den fortynnet med avrenning og fjærer fra kilder som ikke er påvirket av hydrotermisk aktivitet. Disse vannene hever pH i elva, tilfører oksygen og får oppløste metaller til å felle ut i strømkanalen. Dette er en kilde til naturlig forurensning som forringer dreneringsbassenget, sedimentene og senker kvaliteten på vann som kan tas ut for vanningsbruk.