Innhold
Oileán Ruaidh: Dette er et bilde av "Oileán Ruaidh" -meteoritten, funnet av NASAs Mars Exploration Rover Opportunity i september 2010. Vitenskapsteamet brukte to verktøy på Opportunitys-armen - den mikroskopiske avbilderen og alfapartikkelen røntgenspektrometer - for å inspisere bergartens struktur og sammensetning. Informasjon fra spektrometeret bekreftet at berget er en nikkel-jernmeteoritt. Teamet ga uformelt navnet bergarten "Oileán Ruaidh" (uttales ay-lan ruah), som er det gæliske navnet på en øy utenfor kysten av Nord-Irland. Bilde og bildetekst av NASA.
Vanskelig å finne på jorden, men rikelig på Mars?
NASAs to Mars Rovers har funnet noen spektakulære meteoritter. På jorden er de eneste menneskene som er så vellykket med å finne meteoritter, profesjonelle meteorittjegere. Er meteoritter som er rikelig på Mars, eller er disse Rovers ganske enkelt heldige?
Svaret på dette spørsmålet har mye å gjøre med miljøet til de to planetene. Jordoverflaten har et miljø som er rikt på oksygen og fuktighet - begge er raskt ødeleggende for jernmeteoritter. En meteoritt som lander på jordas overflate, ville ruste bort i løpet av et blunk av geologisk tid. Mars har imidlertid veldig lite oksygen og fuktighet i sin atmosfære og overflatejord. Meteoritter som lander på Mars kan forbli i utmerket tilstand i millioner - eller til og med milliarder - år. Mars er det perfekte stedet å jakte på meteoritter.
Shelter Island: NASAs Mars Exploration Rover Opportunity kjørte bare 700 meter etter å ha funnet "Block Island" -meteoritten og oppdaget en annen! 1. oktober 2009 tok det dette bildet av en meteoritt som har fått navnet "Shelter Island." Den grovfjellet er omtrent 47 centimeter lang. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr.
Block Island: Dette er et bilde av "Block Island", den største meteoritten som ennå er funnet på Mars. Det er omtrent 60 centimeter over og beregnes til å veie omtrent et halvt tonn. Analyse av sammensetningen av Rover Opportunitys alfa-partikkel røntgen-spektrofotometer avslører at den er rik på jern og nikkel - bevisst positivt at det er en jernmeteoritt. Dette bildet er tatt av navigasjonskameraet på NASAs Mars Exploration Rover Opportunity 28. juli 2009.
Mars Rover kjørte rett forbi berget, men forskere fra NASA la merke til det noen dager senere i et bilde som ble tatt og overført ned til jorden. Så de sendte muligheten tilbake for å sjekke ut berget og berøre den med robotarmen sin for en analyse. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr.
"Heat Shield Rock" er den første meteoritten som noen gang er identifisert på overflaten av en annen planet. Det er en baseball-størrelse jern-nikkel-meteoritt som ble oppdaget av NASAs Mars Exploration Rover Opportunity 6. januar 2005. Dets sammensetning og identitet som en meteoritt ble bekreftet av Rovers-spektrofotometeret - det slo fast at "Heat Shield Rock" var sammensatt av jern og nikkel. Meteoritical Society kalte det opprinnelig "Meridiani Planum" etter stedet der det ble funnet - dette er den tradisjonelle navnekonvensjonen for meteoritter som finnes på jorden. Imidlertid har navnet "Heat Shield Rock" blitt mer populært. Det fikk navnet fordi det ble oppdaget i nærheten av stedet der muligheten kastet varmeskjoldet. Hvor lenge meteoritten har vært på overflaten av Mars er ukjent. Den viser imidlertid veldig lite tegn på rust eller annen endring. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr bildet.
Block Island (falsk farge): Et falskt fargebilde av den Martiske meteoritten med tilnavnet "Block Island." Dette bildet ble tatt med panoramakameraet fra NASAs Mars Exploration Rover Opportunity 28. juli 2009. Den falske fargen forbedrer kontrasten til forskjellige typer jord og meteorittmateriale som er synlig i bildet. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr bildet.
Hva avslører meteorittene om Mars?
NASA-forskere er fascinert av Mars-meteorittene fordi de avslører interessant informasjon om miljøet til Mars. For eksempel er "Block Island" -meteoritten (bildet) altfor stor til å ha landet intakt gitt den nåværende tynnheten i den Martiske atmosfæren. En tykkere atmosfære ville være nødvendig for å dempe fallet. Med denne informasjonen mistenker forskere at Block Island-meteoritten falt for milliarder av år siden da atmosfæren til Mars var mye tykkere.
Mars-meteorittene viser også veldig liten overflateendring. Dette bekrefter at atmosfæren og overflatejorda til Mars inneholder veldig lite fuktighet eller fritt oksygen.
Block Island Widmanstatten: Dette er et nærbilde av en overflate på 32 millimeter ved 32 millimeter på Block Island-meteoritten. Det avslører et trekantet mønster av små rygger som er karakteristiske for jern-nikkel-meteoritter som finnes på jorden, spesielt etter at de er blitt kuttet, polert og etset. Dette er kjent som et Widmanstatten-mønster når det observeres i jordens meteoritter. Dette mønsteret er resultatet av krystallisering av mineralene kamacitt og taenitt. De to mineralene er forskjellige i motstand mot etsning ved syre eller erosjon av vindblåst sand. Dette resulterer i at det trekantede mønsteret utvikler seg i positiv lettelse på prøveoverflaten. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr bildet.
Allan Hills: Bergarten i midten av forgrunnen til dette bildet er mistenkt for å være en jernmeteoritt. Denne meteoritten ble funnet av NASAs Mars Exploration Rover Spirit i april 2006 og har fått navnet "Allan Hills." En annen lignende bergart med navnet "Zhong Shan" er rett utenfor utsikten til venstre for dette området. Begge bergartene ble analysert av Spirits miniatyr termisk emisjonsspektrometer og resultatene indikerer at de sannsynligvis er jernmeteoritter. Bilde og bildetekst av NASA. Forstørr bildet.
Allan Hills: Bergarter som ble funnet i nærheten av Spirits vinterstasjon, ble tildelt uformelle navn til ære for antarktiske forskningsstasjoner. Zhong Shan, den store steinen til venstre, er oppkalt etter en Antarktisk base som ble opprettet av Kina i 1989. Allan Hills, den store steinen til høyre er oppkalt etter et sted der meteoritter ofte blir samlet inn fordi de er relativt enkle å se som mørke bergarter på den lyse Antarktisisen. Bilde og bildetekst av NASA.