| Varmebehandlede safirer: Disse Montana safirene har fått varmebehandling for å forbedre fargen. Foto brukt med tillatelse fra 46 graders ressurser. Alluviale safirinnskudd På begynnelsen av 1860-årene bodde det veldig få mennesker i Montana-territoriet. Det begynte å endre seg med oppdagelsen av gull flere steder. I løpet av få år vokste befolkningen raskt, og jakten på gull motiverte folk til å undersøke sedimentene til hver strøm i staten.
Mange av disse prospektorene la merke til de fargede sandkornene og småsteinene som haltet i gullgrytene og slusene etter at de mer vanlige sedimentpartiklene ble vasket bort. De fleste prospektører var helt fokuserte på letingen etter gull og kastet dem. Mange som la merke til de fargerike kornene, visste ikke at de var korund, mineralet av rubin og safir. Deres høye spesifikke tyngdekraft (3,9 til 4,1) fikk dem til å bli konsentrert i de samme sedimentene som placer gull.
Etter hvert innså noen få at disse fargerike steinene var safirer, men de var ikke motiverte til å samle dem. Hvorfor? De fleste av disse steinene hadde ikke den blå fargen på meget salgbare safirer. Også for å vurdere kvaliteten på steinene kreves ekspertise innen gemologi. Gruvearbeiderne ønsket ikke å samle småstein, bare for å finne ut at deres store "funn" inneholdt bare noen få eksempler på verdi.
Det ble funnet mange safirer med åpenbar perlekvalitet i mange Montana-bekker. Noen av disse ble skåret i edelstener. På slutten av 1800-tallet var det svært få som fasetterte edelstener i USA, så det var ikke kommet et krav om grov perle safir. Et lite marked for industrisafir eksisterte på slutten av 1800-tallet. Noen ble brukt til å produsere slipende granuler. Større deler uten åpenbare brudd eller inneslutninger ble brukt til å produsere slitesterke lagre. Mye av bærematerialet ble solgt for å se fabrikker i Europa. På begynnelsen av 1900-tallet begynte syntetiske safirprodusenter å tvinge naturlig safir ut av det industrielle markedet. De produserte en jevn tilførsel av syntetisk safir med en jevn og forutsigbar kvalitet. Produksjon løste noen av problemene som er karakteristiske for det naturlige safirmarkedet. På 1980-tallet oppdaget perlebehandlere i Thailand hvordan man varme varme hvite og gule safirer til en kommersiell blåfarge. Varmebehandling av safirer ble en slik vanlig praksis at de fleste safirer som kom inn på perlemarkedet i dag fikk fargen sin forbedret ved oppvarming. Disse fremskrittene innen perlebehandlinger konverterte mange av Montanas tidligere verdiløse safirer til perler av kommersiell kvalitet. Disse ble raskt utvunnet i løpet av 1990-tallet, og flere millioner karat Montana-safirer entret perlemarkedet. Sapphire gruvedrift fortsetter i Montana i dag, og mye av gruvedriften blir gjort av hobbyhandlere.
Korund gneis med safir: Vertsfjell for Montana safirer inkluderer skistad, gneis og stollende diker. Mest gruvedrift er begrenset til alluviale forekomster fordi gruvedrift av hard bergart er mye mer kostbart og mange av safirene blir ødelagt under utvinning. Dette er et eksemplar av korund gneis fra Gallatin Valley, Montana. Dette eksemplet er omtrent tolv centimeter på tvers og har en rund blå safirkrystall på venstre side. Hard Rock Safir Innskudd I 1879 fant prospektorer små mengder gull i Yogo Creek, en liten bekk i Montana sentrum. De fant ikke mye gull, men mange pannemerker la merke til knallblå småstein i bekken og en uvanlig fjellformasjon noen få meter i bredden som kuttet en kalkstenhet i den nedre delen av dreneringen. Disse prospektorene var ikke klar over at de blå rullesteinene hadde samme fargetone og metning som de mest ønskelige blå safirene. Kanskje hørte de at safirene som ble funnet i andre deler av staten ikke var verdt å samle inn. Likevel, da de forlot Yogo Creek, gikk de bort fra det som senere vil bli beskrevet som det største safirforekomst på den vestlige halvkule. I 1894 sendte en eiendomseier en liten boks med blå rullesteiner panorert fra Yogo Creek til en gullassayer, som ikke visste hva de skulle gjøre med dem, så han sendte dem videre til Tiffanys i New York City. På den tiden ble Tiffanys ansett for å være den vitenskapelige autoriteten for edelstener i USA. George Kunz, sjefste gemologen ved Tiffanys, kalte Yogo Sapphires "de fineste edelstenene som noen gang er funnet i USA." Den uvanlige fjellformasjonen som kuttet kalksteinenheten ble senere bestemt til å være en vertikalt dyppende dike av safirbærende stollberg. Ved overflaten forvitret det til en myk gjørme som ble foretrukket av gophers, hvis huler gjorde diken lett å spore over landskapsoverflaten i noen avstander. Safirene til Yogo Gulch har nå vært kjent i over 100 år. Millioner er produsert, og selv om forekomstene har vært sterkt utsatt, fortsetter produksjonen i dag. Yogo safirer er produsert fra både stein og alluviale avsetninger og i et bredt spekter av farger som inkluderer blålys, blågrønnsaker, greener, pink, lysrøde, lilla, gule og appelsiner. Mye av produksjonen er fra dig-for-fee-operasjoner.Noen perler av edelstener er også produsert av alluviale forekomster, men de fleste er av industriell kvalitet. I tillegg til den stollete diken ved Yogo, blir Montana-safirer vert i skist og gneis i fleire delar av staten. Disse bergsenhetene blir sjelden utvunnet fordi de er veldig harde og kostbare å grave ut. I tillegg skader arbeidet med utgraving mange av safirene. Montana Moss Agate: Den kanskje mest kjente agatvarianten fra Montana er "Montana Moss." Det er en klar til oransje til brun agat som inneholder svarte mosegrodde dendritter forårsaket av inneslutninger av manganoksid. Montana Moss Agate Montana Moss Agate er en gjennomsiktig til gjennomskinnelig chalcedoni funnet i Yellowstone River Bassin i det sørøstlige Montana. Det er ofte klart, men kan ha en gjennomsiktig hvit, grå, gulaktig eller rødbrun basisfarge. Lignende materiale finnes i Nord-Wyoming, og det kalles ofte "Montana Moss Agate." Montana Moss får navnet sitt fra den svarte dendritiske til mosegrodde til geometriske formene inneslutninger. Dette særegne utseendet er det som gjør Montana Moss Agate gjenkjennelig og populær. De svarte inneslutningene antas å være et manganoksid. Den rødbrune fargen på noen eksempler antas å være forårsaket av små mengder jernoksid i agatet. Disse agatknollene dannet seg i hulrom og hulrom i den stollende berggrunnen og asfalt som forekommer i dette området. Knutene har ofte konsentrisk banding med sporadiske drusiesentre. De er mye mer motstandsdyktige mot forvitring enn berggrunnen, og som konsentrerer dem i jordsmonn og bekkegrus. Montana Moss er et rikelig agat. Det forekommer over et bredt geografisk område i stedet for ved en enkelt forekomst. Denne brede distribusjonen ble opprettet av regional magmatisk og hydrotermisk aktivitet i Yellowstone-regionen. 
Dryhead Agate: Dryhead-agat er et populært agatmateriale som finnes i Bighorn Canyon-området i det østlige Montana. Det er kjent for sine knuter med oransje, rød, brun, hvit og noen ganger rosa, festningsbånd omringet av en kontrastfarget mørkebrun matrise, ofte med drusende sentrale hulrom. Dryhead Agate Dryhead Agate er et av de vakreste agatene som finnes overalt. Det finnes i et område sørøst i Montana avgrenset av Big Horn-fjellene, Pryor-fjellene og Big Horn River. I dette området finnes ovalformede agatknuter som flyter i jorden og i strømssedimenter. Kvaliteten på knollene varierer. De fleste er bare noen få centimeter over. Noen av de beste har en tykk sjokoladebrun skorpe og et festningsagatinteriør. Bånd av agat i fortifikasjonene kan være hvite, gule, oransje, rosa, røde eller brune i fargen. Sentrene kan være solid agat, drusy kvarts eller hule. Prøver av lavere kvalitet kan være vuggy eller ha kalsitt blandet med agatet. De med tykke områder med fargerikt båndet agat produserer de beste cabochons. Før du skjærer en i plater, bør du vite at mange samlere av naturlig agat vil betale en fantastisk pris for dem. Hundre dollar blir ofte betalt for halvparten av et saget og polert Dryhead Agate som bare ligger noen få centimeter over. Områder der de beste agatene er kjent for å oppstå ble utvunnet av individer i løpet av 1950-, 1960- og 1970-årene. På 1980-tallet var noen områder åpne for innsamlere på avgiftsgruvedrift. I dag kommer veldig lite nytt Dryhead Agate inn på lapidarmarkedet. Det som for tiden selges kommer stort sett fra gamle aksjer. Montana Moss Agate: Noen flere Montana Moss agater i forskjellige former og størrelser. Noen av cabochonene på bildet over viser interessante mosete inneslutninger. Andre viser det oransjebrune båndet som er vanlig i agater som finnes i gravler av Yellowstone-elven og dens sideelver i den sørøstlige delen av staten. Noen av dem har begge disse funksjonene. Diamanter i Montana? I 1990 ble en fjorten karat diamant, en av de mest berømte oppdaget i Nord-Amerika, funnet i Montana. Den ble funnet av Darlene Dennis, som var ute en tur på en landlig vei i nærheten av samfunnet Craig i Lewis og Clark County. Den ble kalt "Lewis og Clark Diamond" etter fylket den ble funnet i. Steinen var en avrundet oktaedralskrystall uten skarpe punkter og kanter. Hun solgte det til et galleri i New York for $ 80.000. Steinen vakte mye oppmerksomhet til området der den ble funnet, men til dags dato har ingen identifisert en levedyktig kilde til diamanter i området. Små diamanter, diatremer, kimberlitter og diamantindikatormineraler er funnet mange steder i Montana. Ingen av dem har ført til utvikling av en gruve eller en storstilt kommersiell leting. Finn dine egne Montana-perler Hvis du liker perler og mineraler, kan du besøke et gruvedriftsted for avgift. Dette er gruvesider som du kan besøke, betale et gebyr, søke etter edelstener eller mineraler og beholde hva du finner. RockTumbler.com nettstedet har en liste over gruvedrift nettsteder i Montana og andre stater.
| 