Innhold
- Hva er sølv?
- Sølv som et Native Element Mineral
- Mineraler som inneholder sølv
- Naturlige sølvlegeringer og amalgamer
- Sølv som en bestanddel i andre metaller og malmer
- Geografisk distribusjon av sølvproduksjon
Sølvkrystaller: Krystaller av innfødt sølv på kalsitt fra New Nevada-gruven, Batopilas, Chihuahua, Mexico. Prøven er omtrent 11 x 7 x 6 centimeter i størrelse. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Hva er sølv?
Sølv er et mykt, hvitt metall som vanligvis forekommer i naturen i en av fire former: 1) som et innfødt element; 2) som en primær bestanddel i sølvmineraler; 3) som en naturlig legering med andre metaller; og 4) som et spor til mindre bestanddeler i malmene til andre metaller. Det meste av sølvet som produseres i dag, er et produkt av den fjerde typen forekomst.
Sølv er kjent som et "edelt metall" fordi det er sjeldent og fordi det har en høy økonomisk verdi. Det er verdifullt fordi det har en rekke fysiske egenskaper som gjør det til et best mulig metall til mange forskjellige bruksområder.
Sølv har en elektrisk og termisk ledningsevne som er høyere enn noe annet metall. Det har en høyere refleksjonsevne ved de fleste temperaturer enn noe annet metall. Den har en attraktiv farge og glans som motstår søl og gjør metallet ønskelig i smykker, mynter, servise og mange andre gjenstander.
Dette er bare noen få sølv viktige egenskaper. Når ytelse er viktigere enn pris, er sølv ofte det valgte materialet.
Sølvtråd: Et eksemplar av trådssølv med en kraftig sølt av akantitt på en kalsittmatrise. Prøven er omtrent 6 x 4 x 3 centimeter stor. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Sølv som et Native Element Mineral
Sølv finnes sjelden som et naturlig mineral. Når det blir funnet, er det ofte assosiert med kvarts, gull, kobber, sulfider av andre metaller, arsenider av andre metaller og andre sølvmineraler. I motsetning til gull finnes det sjelden i betydelige mengder i placeravsetninger.
Innfødt sølv finnes noen ganger i de oksiderte sonene over malmene til andre metaller. Den vedvarer der fordi sølv ikke lett reagerer med oksygen eller vann. Det reagerer med hydrogensulfid for å produsere en plettet overflate som er sammensatt av sølvsulfidmineralet kjent som akantitt. Mange eksemplarer av naturlig sølv som har blitt utsatt for atmosfæren eller for hydrotermisk aktivitet har et akantittbelegg.
De fleste innfødte sølv finnes assosiert med hydrotermisk aktivitet. I disse områdene forekommer det ofte i overflod som fylling av blodårer og hulrom. Noen få av disse forekomstene er store nok og rike nok til naturlig sølv til å støtte gruvedrift. I de fleste tilfeller avhenger avsetningens økonomiske levedyktighet av tilstedeværelsen av andre verdifulle mineraler. Gruvene er vanligvis underjordiske operasjoner som følger venene og hulrommene der det innfødte sølvet forekommer.
Native sølv er vanligvis uten en karakteristisk krystall vane. Når det dannes i de åpne rommene på lommer og brudd, utvikler det seg noen interessante krystallvaner. Krystallene er sjelden kubene, oktaeder og dodekedrer forventet av et isometrisk mineral. I stedet er sølvvanene vanligvis tynne flak, plater og dendritiske krystallklynger som dannes i de trange områdene i ledd og brudd. Filiforme og trådlignende vaner sees også.
Mineraler som inneholder sølv
Antall mineraler som inneholder sølv som en essensiell bestanddel er overraskende. Den grønne tabellen på denne siden inneholder en delvis liste over sølvmineraler som inkluderer 39 forskjellige arter. Hver av disse er et distinkt sølvmineral. Alle av dem er sjeldne, men noen få (for eksempel akantitt, proustitt og pyrargyritt) kan finnes i tilstrekkelige mengder til å garantere gruvedrift. Sølvmineraler kan være sulfider, tellurider, halogenider, sulfater, sulfosalter, silikater, borater, klorater, jodater, bromater, karbonater, nitrater, oksider og hydroksider.
Sølv kobberklump: En strømavrundet klump av sølv og kobber funnet i Keweenaw County, Michigan. Prøven er omtrent 2,7 x 2,1 x 1,3 centimeter stor. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Naturlige sølvlegeringer og amalgamer
Det meste gull som finnes i placeravsetninger er legert med små mengder sølv. Hvis forholdet mellom gull og sølv når minst 20% sølv, kalles materialet "electrum." Electrum er navnet på en legering av gull og sølv. En betydelig mengde dagens sølvproduksjon er et raffineringsbiprodukt av gullgruvedrift.
Sølv danner også en naturlig legering med kvikksølv. Dette sølvamalgamet finnes noen ganger i oksidasjonssonene i sølvforekomster og er noen ganger assosiert med cinnabar.
Sølv som en bestanddel i andre metaller og malmer
Det meste av sølvet som produseres i dag er et biprodukt av gruvedrift av kobber, bly og sink. Sølvet forekommer i malmene til disse metaller på en av to måter: 1) å erstatte en av metallionene i atomstrukturen av malmmineraler; eller, 2) som forekommer som en inkludering av naturlig sølv eller et sølvmineral i malmmineralet. Verdien av dette mindre sølvet i malmmineralet kan overstige verdien av primærmetallet i malmen.
Diagrammet nedenfor beskriver situasjonen for argentiferous galena (galena som inneholder opptil noen vektprosent sølv som erstatter bly i galena-mineralstrukturen).
Galena-verdi: Noen miner som produserer galena gir mer inntekter fra sølvinnholdet i malmen enn fra blyinnholdet. Anta at vi har en gruve som produserer argentiferous galena med en gjennomsnittlig sammensetning av 86% bly, 13% svovel og bare 1% sølv (som vist i diagrammet til venstre).
Hvis sølvprisen er $ 25 per troy unse og blyprisen er $ 1 per avoirdupois pund, vil verdien av bly i ett tonn malm være $ 1720, mens verdien av sølvet i det samme tonn malm vil være $ 7292 (som vist i diagrammet til høyre).
Den lille mengden sølv har stor innvirkning på inntektene fordi sølv er 364 ganger mer verdifullt enn en blyvekt til de antatte priser. Det er lett å forstå hvorfor gruveselskaper blir begeistret av argentiferous galena! Selv om galena er malmen som fjernes og bly utgjør hoveddelen av produktet, kalles disse gruvene ofte "sølvgruver."
Den beste måten å lære om mineraler på er å studere med en samling små prøver som du kan håndtere, undersøke og observere deres egenskaper. Rimelige mineralkolleksjoner er tilgjengelige i butikken.
Kart over sølvproduserende land: Kartet over viser de ti beste sølvproduserende landene i verden for kalenderåret 2013. Data fra USGS Mineral Commodity Summary.
Geografisk distribusjon av sølvproduksjon
Sølv- og sølvbærende mineraler har en tendens til å være nært forbundet med magmatisk aktivitet, da det også er der hydrotermisk aktivitet også skjer.
Denne foreningen holder spesielt godt til langs det vestlige Nord-, Sentral- og Sør-Amerika, der sølvproduksjon følger trenden i Andesfjellkjeden. Argentina, Bolivia, Canada, Guatemala, Honduras, Mexico, Peru og USA er alle betydelige produsenter av sølv i dag og tidligere. I andre deler av verden er sølvproduksjon assosiert med stollende aktivitet i enhver geologisk tidsalder.
I Europa er det et band med nåværende og geologisk eldgamle vulkansk aktivitet som går fra Spania i vest til Tyrkia i øst. Mye av den europeiske sølvproduksjonen har kommet fra denne trenden.
Tabellen og kartet over viser de ti beste sølvproduserende land i verden i løpet av kalenderåret 2013.