Innhold
Sphaleritt med galena og chalcopyrite: En typisk mineralforening av sfæraleritt med galena og chalcopyrite. Fra Huaron-gruven i Peru. Prøven er omtrent 4,3 x 3,2 x 1,8 centimeter i størrelse. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Hva er Sphalerite?
Sphaleritt er et sinksulfidmineral med en kjemisk sammensetning av (Zn, Fe) S. Det finnes i metamorfe, stollende og sedimentære bergarter i mange deler av verden. Sphaleritt er det vanligste sinkmineralet og verdens viktigste malm av sink.
Flere titalls land har miner som produserer sfæraleritt. Nylige toppprodusenter inkluderer Australia, Bolivia, Canada, Kina, India, Irland, Kasakhstan, Mexico, Peru og USA. I USA produseres sphaleritt i Alaska, Idaho, Missouri og Tennessee.
Navnet sphaleritt er fra det greske ordet "sphaleros" som betyr bedrag eller forrædersk. Dette navnet er et svar på de mange forskjellige utseendene til sphaleritt, og fordi det kan være utfordrende å identifisere i håndprøver. Navn på sfæraleritt som ble brukt tidligere eller av gruvearbeidere inkluderer "sink blende", "blackjack", "steel jack" og "rosin jack."
Geologisk forekomst
Mange minerable forekomster av sfæraleritt finnes der hydrotermisk aktivitet eller kontaktmetamorfisme har ført varme, sure, sinkbærende væsker i kontakt med karbonatbergarter. Der kan sfæraleritt avsettes i årer, brudd og hulrom, eller den kan danne seg som mineraliseringer eller erstatninger av vertsbergartene.
I disse forekomstene er sfaleritt ofte assosiert med galena, dolomitt, kalsitt, kalkopyritt, pyritt, marcasitt og pyrrhotitt. Ved forvitring danner sink ofte nærliggende forekomster av smithsonitt eller hemimorphite.
Sphaleritt på dolomitt: Krystaller av sfaleritt på dolomitt med mindre mengder chalcopyrite. Eksempel fra Joplin Field, Tri-State District of Missouri, USA. Prøven er omtrent 6,5 x 4,5 x 3,5 centimeter. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
Kjemisk oppbygning
Den kjemiske formelen for sfæraleritt er (Zn, Fe) S. Det er et sinksulfid som inneholder varierende mengder jern som erstatter sink i mineralgitteret. Jerninnholdet er normalt mindre enn 25 vekt%. Mengden jernsubstitusjon som skjer, avhenger av tilgjengelighet og temperatur av jern, med høyere temperaturer som favoriserer høyere jerninnhold.
Sphaleritt inneholder ofte spor til mindre mengder kadmium, indium, germanium eller gallium. Disse sjeldne elementene er verdifulle, og når de er rikelig nok, kan de gjenvinnes som lønnsomme biprodukter. Mindre mengder mangan og arsen kan også være til stede i sfæraleritt.
Sphalerittkrystaller: Krystaller av juvelkvalitet av gul sphaleritt fra Balmat-Edwards sinkdistrikt i New York. Prøven er omtrent 2,75 x 1,75 x 1,5 centimeter i størrelse. Eksempel og foto av Arkenstone / www.iRocks.com.
sinkblende: Sphaleritt med dolomitt fra Gilman, Colorado. Prøven er omtrent 5 centimeter på tvers.
Fysiske egenskaper
Utseendet og egenskapene til sfæraleritt er varierende. Det forekommer i en rekke farger, og dets glans varierer fra ikke-metallisk til submetallisk og harpiksholdig til adamantin. Noen ganger vil det være gjennomsiktig med en glasslegering. Sphalerites stripe er hvit til gulaktig brun og ledsages noen ganger av en tydelig lukt av svovel. Noen ganger striper det rødbrunt.
En av de mest særegne egenskapene til sfæraleritt er spaltningen. Den har seks retninger for perfekt klyving med ansikter som viser en harpiksaktig til adamantin glans. Prøver som viser denne særegne spaltningen er enkle å identifisere. Dessverre har mange prøver en så fin kornstørrelse at spaltingen er vanskelig å observere.
Fordi sfaleritt ofte dannes i årer og hulrom, er utmerkede krystaller relativt vanlige. Sphaleritt er medlem av det isometriske krystallsystemet, og kuber, oktaeder, tetraedroner og dodekahedroner blir alle påtruffet.
Den beste måten å lære om mineraler på er å studere med en samling små prøver som du kan håndtere, undersøke og observere deres egenskaper. Rimelige mineralkolleksjoner er tilgjengelige i butikken.
Sphaleritt edelstener: Sphaleritt kuttes tidvis som en fasettert stein. Det er en populær stein med samlere fordi den har en spredning som er tre ganger høyere enn spredning av diamant. Steinene forekommer i et spekter av farger som spenner fra gulaktig grønn, til gul, til oransje, til rød. For å vise den utmerkede spredningen må steinene ha en veldig høy klarhet. Sphaleritter veldig lav hardhet (3,5 til 4 i Mohs skala) og perfekt spaltning gjør mineralet til et veldig dårlig valg for alle smykker bortsett fra stykker som øreringer og brosjer som vil få svært lite slitasje eller slag. Det anses å være en "samlestein."
Sphaleritt som edelsten?
Selv om sfaleritt har en hardhet på bare 3,5 til 4 i Mohs-skalaen og ikke er egnet for mest bruk av smykker, blir eksempler med utmerket klarhet noen ganger kuttet i edelstener for samlere. Hvorfor? Sphalerite har en spredning som overstiger den for alle de populære perlene og er tre ganger høyere enn spredningen av diamant.
Spredning er et materials evne til å skille hvitt lys i fargene i spekteret når det passerer gjennom materialet. Diamond er kjent for sin eksepsjonelle "ild" - farger blinker når perlen beveges under en lyskilde. Disse er forårsaket av dens høye spredning på 0,044. Vanlige naturlige perler som har en spredning som er høyere enn diamant, er sfene ved 0,051 og demantoid granat på 0,057. Sphalerite har en utrolig spredning på 0,156. De eneste tingene som holder eksempler med sfæraleritt tilbake fra en utrolig visning av strålende "ild" er deres mindre enn utmerket klarhet og deres åpenbare kroppsfarge.
Sphaleritt er en vanskelig stein å skjære og polere. Den er myk, og den har klyving. Svakheter i steinen eller mindre ulykker under skjære- eller poleringsprosessen kan lett ødelegge en stein. Før du bestemmer deg for å skjære et gjennomsiktig eksemplar med sfæraleritt i en edelsten, bør dens verdi som et mineraleksemplar bestemmes. Hvis dette ikke gjøres, kan eieren gjøre en kostbar feil.