Innhold
- Det beste stedet å jakte på meteoritter
- Fordeler med kaldt klima
- Isbevegelse og meteorittkonsentrasjon
- Curating uberørte meteoritter
- Steinmeteoritter fra Månen og Mars
- Tilgang til meteorittbilder og data
Meteoritter fra Antarktis: Utrolige antall nesten perfekte meteoritter finnes i ablasjonsområdene i Antarktis. Bildet over viser flere eksemplarer samlet fra Miller Range-isfeltet av NASAs Antarctic Search for Meteorites. Bilde av NASA.
Meteorittfunn: Når meteorittjegere finner et eksemplar i feltet, blir det fotografert på stedet med en måleskala og et identifikasjonsnummer synlig i bakgrunnen. NASA-bilde.
Det beste stedet å jakte på meteoritter
I de fleste deler av verden kunne en person søke gjennom hele livet og aldri finne en eneste meteoritt. Imidlertid finner et lite antall forskere flere hundre meteoritter hver vinter på noen få spesielle steder i Antarktis.
I de fleste deler av verden er meteoritter veldig vanskelige å finne fordi meteoritter som faller der kan være ...
- raskt ødelagt av forvitring
- vanskelig å skille fra lokale materialer
- skjult av vegetasjon
- dekket av overflatematerialer
Meteorittkart: Et kart over meteorittgjenvinningssteder i Transantarctic Mountains. NASA-bilde.
Fordeler med kaldt klima
I Antarktis er ferskfallte meteoritter beskyttet av det kalde klimaet. Jernmeteoritter ruster ikke under de kalde forholdene, og steinete meteoritter vær veldig sakte.
Medlemmer av søketeamet beveger seg over isen til fots eller med snøscooter på jakt etter meteoritter. De mørkfargede meteorittene kontrasterer skarpt med den hvite snøen og isen. Noen av de mørke gjenstandene som er funnet, er meteoritter, men søkerne finner mange landjordiske bergarter som har blitt innlemmet i isen av breene. De søker ved å gå eller med snøscooter, og hvilken metode de bruker bestemmes av isforhold, værforhold og overflod av meteoritter som er til stede i området.
Selv om det kalde klimaet er ideelt for å bevare meteoritter, gir det en enorm utfordring for forskerne som jakter dem. De må reise til et avsidesliggende sted hvor de vil bo i telt i vær under vann. Ute på jakten møter de intens kulde, voldsom vind og blåsende sol. Det tar en målbevisst og dedikert person å gjøre dette i flere uker hvert år.
Hvordan Antarktis is transporterer meteoritter: En modell for hvordan meteoritter faller i en akkumulasjonssone, blir dypt begravet av snø, og strømmer deretter med isen til en ablasjonssone der de dukker opp igjen på overflaten. NASA-bilde.
Isbevegelse og meteorittkonsentrasjon
De to viktigste grunnene til at meteorittjakt i noen deler av Antarktis er så produktiv er: 1) isbevegelser, og, 2) ablasjon.
Isen på det antarktiske kontinentet er i bevegelse. Isen blir tykkere i noen områder fra snøakkumulering, deretter renner den sakte bort fra de områdene under sin egen vekt. Husk at kontinentet er dekket av en isbre.
Teorien om isbevegelse er vist i det medfølgende diagrammet. Den viser hvordan meteoritter blir begravet i soner med snøakkumulering. Så beveger isen seg under sin egen vekt bort fra disse snøfeltene mot kanten av det antarktiske kontinentet. I noen områder blokkerer fjellformasjoner isstrømmen. Når dette skjer, kan jevn katabatiske vind fjerne isen ved sublimering og mekanisk slitasje. Opp til ti centimeter is per år kan fjernes ved disse ablasjonsprosessene.
Meteoritt jaktvær: Dette fotografiet viser hvordan forholdene kan være for meteorittjegere i Antarktis. Det er et veldig vanskelig sted å bo, selv i noen uker. NASA-bilde.
Curating uberørte meteoritter
Meteorittene som er funnet i Antarktis er i perfekt stand. De er ikke forvitret som meteoritter som finnes i tempererte klima. Den opprinnelige fusjonsskorpen, dannet ved ablasjon av meteoritten mens den falt gjennom atmosfæren, blir ofte bevart.
Når en meteoritt blir funnet, blir en snøscooter med en høyoppløselig GPS-mottaker kjørt til stedet for å få et veldig nøyaktig sted. Meteoritten blir deretter fotografert på plass, gjenfunnet, plassert i en steril teflonpose, tildelt et unikt feltnummer, logget inn i en feltbok og gitt en detaljert feltbeskrivelse. Funnstedet er deretter merket med et flagg som har meteorittenes identifikasjonsnummer.
Meteorittjegere på snøscootere: Meteorittjegere krysser langsomt isen i et systematisk mønster mens de søker etter meteoritter. NASA-bilde.
Steinmeteoritter fra Månen og Mars
Nesten alle meteorittene som finnes på jorden antas å være biter av asteroider. Noen forskere mener at fem til seks prosent er deler av asteroiden Vesta. De er stykker av Vesta som ble løsrevet av støt med andre asteroider.
Et veldig lite antall meteoritter (mindre enn to hundre) har blitt bestemt å være biter av Månen eller Mars etter nøye studier. De ankom jorden etter å ha blitt løsrevet av asteroidepåvirkninger, og reist gjennom verdensrommet i årtusener og deretter falt til jorden.
Noen få av disse sjeldne meteorittene er blitt utvunnet fra Antarktis. Månemeteorittene er bergarter som anorthositic breccia, basaltic breccia, gabbro og merrebasalt. En ortopyroksenittberg fra Mars er også funnet.
Tilgang til meteorittbilder og data
Meteorittene som ble funnet under disse ekspedisjonene blir statlig eiendom og blir sendt, fremdeles frosset, for å bli tint under rene romforhold ved Antarctic Meteorite Curation Labs ved NASAs Johnson Space Center. Fotografier og data hentet fra meteorittsamlingen blir gjort tilgjengelig for forskere og allmennheten gjennom Antarktis Meteorite Nyhetsbrev. Ta en titt på noen problemer hvis du er interessert i meteoritter.
Forfatter: Hobart M. King, Ph.D.