Innhold
- Geologisk innstilling av Danakil-depresjonen
- Vulkanisk aktivitet i Danakil-depresjonen
- Varme kilder og Dallol-landskapet
Dallol Crater: Mudder, salt, jernflekker, halofile alger og varme våraktiviteter gir et fargerikt, men farlig landskap i kratrene i Dallol. Den nyeste ble dannet i 1926 av et freaksutbrudd som sprengte seg gjennom grunt salt og sedimenter for å produsere en maar. En kontinuerlig strøm av supersalint hydrotermisk vann mater de fargerike innsjøene og endrer det opprinnelige utbruddet. Image copyright iStockphoto / Matejh Photography.
Afar Triangle: Dette kartet viser plasseringen av det vulkanske nettstedet Dallol i Danakil-depresjonen i Etiopia. Legg merke til hvordan Danakil-depresjonen paralleller Rødehavet. Kart over offentlige domener fra DEMIS Mapserver, brukt her under en Creative Commons-lisens.
Geologisk innstilling av Danakil-depresjonen
Danakil-depresjonen er en spalt dal som paralleller Rødehavet, nær grensen mellom Etiopia og Eritrea. Det er en mindre struktur relatert til riftet mellom Afrika og den arabiske halvøy. Når riftet åpnes, avtar gulvet i Danakil-depresjonen. Etter millioner av år med fall, er den dypeste delen av depresjonen omtrent 410 fot under havoverflaten. Det er et av de laveste punktene på jorden.
Flere ganger under dannelsen av Danakil-depresjonen har vann overopptatt skillet mellom Danakil-bassenget og Rødehavet, og oversvømmet bassenget med sjøvann. Tykke evaporitesekvenser av gips og halitt ble avsatt i kummen når sjøvannet fordampet i det varme tørre klimaet. Noen av fordamperavsetningene ble dannet ved å fordampe avrenningsvann og fordampe hydrotermiske saltlaker.
Dallol-området er et av de hotteste områdene på jorden. Den gjennomsnittlige daglige maksimale temperaturen er 106 grader Fahrenheit og den årlige gjennomsnittstemperaturen er 94 grader Fahrenheit. I regntiden kan store deler av Danakil-depresjonen dekkes med avrenningsvann.
Terrasserte saltforekomster i en av Dallol-kratrene, farget gul, brun og grønn. Image copyright iStockphoto / Matejh Photography.
Vulkanisk aktivitet i Danakil-depresjonen
Mye av gulvet i Danakil Depression er dekket av saltleiligheter. Andre områder er dekket av basaltstrømmer, skjoldsvulkaner og søppelkegler. Flere kratere opp til en kilometer tvers av kan sees på saltleilighetene. Dette antas å være maars som er dannet av fredsutbrudd.
Det siste utbruddet skjedde i 1926 da en kropp av magma steg opp mot jordoverflaten i Danakil-depresjonen nær grensen til Nord-Etiopia og Eritrea. Den stigende magma kroppen penetrerte saltet på vei til overflaten og en frreat eksplosjon dannet en liten maar omtrent 100 fot over på utbruddet.
Grønn innsjø ved Dallol-krateret: En grønn innsjø og saltavsetninger farget med gult svovel og jern i en av Dallol-kratrene. Image copyright iStockphoto / guenterguni.
Varme kilder og Dallol-landskapet
Dallol har noen av de mest fargerike landskapene på jorden. Den varme magmaen nedenfor varmer grunnvannet som strømmer inn fra det omkringliggende høylandet. Dette varme vannet beveger seg opp mot overflaten og gjennom fordamperavsetningene, løser opp salt, potash og andre oppløselige mineraler.
Den overmettet saltlaken dukker opp gjennom varme kilder i gulvet på kratrene. Når saltlakeene fordamper i det varme, tørre klimaet, dannes omfattende saltformasjoner på kratternes gulv. Disse er farget hvitt, gult, brunt, oransje og grønt av svovel, oppløst jern, gjørme og livsaktiviteten til halofile alger.
Handlingene til de varme kildene, avsetning av salt og sedimenter som er vasket inn ved avrenning, har endret kraternes geometri. Dallol-kratere er farlige steder å besøke fordi overflaten deres kan dekkes av en skorpe med salt med bassenger med varmt surt vann bare noen centimeter under. Giftige gasser frigjøres noen ganger fra kratre.
Det siste tiåret har Dallol og Erta Ale, vulkanske områder i den sørøstlige delen av Danakil-depresjonen, ofte vært besøkt av turister. Disse utfluktene kan være risikable på grunn av det alvorlige klimaet, den eksterne beliggenheten og gjentatte angrep på turister. Bevæpnede vakter følger med mange av turgruppene.
Forfatter: Hobart M. King, Ph.D.