Innhold
- The New Opal Heavyweight
- En kort historie om etiopisk opal
- Welo "Precious Fire Opals"
- Hydrophane Opals
- Etiopiske opalbehandlinger
- Fargestoffbehandling
- Røykbehandling
- Sukker / syrebehandling
- Hva er fremtiden for etiopiske opaler?
Etiopisk opal: Slående spill-av-farge i en cabochon av etiopisk opal. Domener med lys farge i en gjennomsiktig til gjennomsiktig opal blir ofte sett i Welo opal.
The New Opal Heavyweight
Australia har vært den dominerende kraften i opalmarkedet i over 100 år. I løpet av den tiden har så mye som 95% av den verdensomspennende opale produksjonen blitt utvunnet i Australia. I dag er Etiopia på vei til å bli den andre tungvekten i opalmarkedet.
Et lite funn i 1994 satte Etiopia på det verdensomspennende opale kartet. Dette ble fulgt av viktige funn i 2008 og 2013. Disse produserer nå vakre dyrebare opaler, ild opal og svart opal med spektakulær spill-av-farge i en rekke mønstre og kroppsfarger.
Etiopiske opaler er ikke bare vakre, men de koster generelt mindre enn opal av lignende kvalitet fra Australia. Folk går nå til butikken på jakt etter “Welo opals” eller “Ethiopian opals.” De bruker også internett og søker etter disse opalene med navn. Denne økningen av offentlig bevissthet har utviklet seg på bare noen få år uten at et stort gruveselskap eller smykkemerke har brukt millioner av dollar for å markedsføre dem. Denne populariteten blir drevet av skjønnheten i etiopisk opal og deres nåværende attraktive priser.
Fasettert etiopisk opal: Mange gjennomskinnelige til gjennomsiktige biter av etiopisk opal er fasetterte, for eksempel disse fire små billioner-kuttede edelstenene omtrent 8 millimeter over.
Etiopiske opalperler: Perler er et spesielt populært produkt laget av etiopisk opal. Bildet over viser et lite utvalg av mangfoldet.
En kort historie om etiopisk opal
Dyrebar opal som ble utvunnet i Etiopia begynte å komme inn i perle- og smykkemarkedet i 1994. Denne opalen stammet fra et funn gjort i Menz Gishe-distriktet i den nordlige delen av Shewa-provinsen. Opal fra dette området forekommer i et bredt spekter av kroppsfarger. Mye av opalen har en brun, rød eller oransje kroppsfarge; Imidlertid finnes gule, hvite og klare kroppsfarger også.
Shewa-provinsen opal finnes i stratifiserte stollarter som rhyolit, tuff og ignimbrite. Selv om mye av dette opalet har crazed-problemer, kommer stabilt materiale inn i perle- og smykkemarkedet. Disse opalene kalles ofte "Shewa opals" eller "Mezezo opals" etter deres opprinnelsessted.
Det hittil viktigste opalen i Etiopia ble gjort i 2008 i nærheten av byen Wegel Tena i Wollo-provinsen i den nordlige delen av landet. Denne opalen kan få levende farger som blinker fra en kroppsfarge som er klar, hvit, gul, oransje eller brun. Det er mer stabilt enn North Shewa-opalen. Dette materialet ble raskt kjent i handelen som "welo opal", men navnene "wollo" og "wello" blir også kjent.
Mye av welo-opalen er produsert fra et enkelt område med lagdelte vulkanske bergarter. Hovedvenen er en opalisert rhyolitisk ignimbrite opp til en meter tykk som ligger over en base av leire. Opalen dannet sannsynligvis som silikabærende vann akkumulert på toppen av den ugjennomtrengelige leiren. Silikagel presipiterte i porene i ignimbrite og ble senere omdannet til opal.
Sømmen trår langs bratte dalvegger, hvor korte horisontale tunneler graves ut for å gruve opalen. Underjordisk gruvedrift her er veldig farlig arbeid, ettersom ignimbrite ofte er brukket, sprø og dårlig lithifisert. Sømmen kan spores langs dalveggene der den blir utvunnet, men den fulle geografiske utstrekningen er ukjent fordi det opale bærende laget er dekket av opptil 350 meter stratifiserte vulkanavsetninger. Forekomsten kan imidlertid strekke seg over flere kilometer og kan bli en viktig kilde til opal av perlekvalitet.
Et tredje forekomst ble funnet i 2013, igjen i Wollo-provinsen, men omtrent 100 kilometer nord for Wegel Tena-området. Mye av opalen i denne avsetningen har en gjennomskinnelig grå til svart kroppsfarge. Det forekommer i en søm av mineralisert ignimbrite. Sømmen er i en omfattende sekvens av lagdelte vulkanske bergarter. Den er opptil 60 centimeter tykk og hviler på toppen av en ugjennomtrengelig leire. Dette avsetningen er også dårlig definert, men sømmen kan spores langs de bratte dalveggene. Nåværende gruvedrift er ved hjelp av horisontale tunneler som graves ned i sømmenes utmark på bratte åssider.
Dyrlig opal: Noe av opalen produsert fra Wollo-provinsen har en oransje, gul eller rødlig kroppsfarge sammen med spill av farge. Den oransje, gule eller rødlige kroppsfargen oppfyller definisjonen av en ildopal, og fargespillet oppfyller definisjonen av et dyrebart opal. Når de oppfyller begge disse kriteriene, kan disse opalene kalles "kostbar ildeval."
Welo "Precious Fire Opals"
Mye av opalen produsert fra Wollo-provinsen har en oransje, gul eller rødlig kroppsfarge sammen med fargespill. Den oransje, gule eller rødlige kroppsfargen oppfyller definisjonen av en ildopal, og fargespillet oppfyller definisjonen av et dyrebart opal. Når de oppfyller begge kriteriene, kan disse opalene kalles "kostbar ildeval."
Den oransje kroppsfargen opalen i det medfølgende bildet er et eksempel på en av disse "dyrebare ildopsalene." Den har en oransje kroppsfarge, og hvis den spilles i lyset har den en avspilling av farge som blinker mellom elektrisk grønn og lilla. Det er et vakkert eksempel på etiopisk opal.
Denne typen opal er ganske rik på produksjonen som for tiden kommer ut av Wollo-provinsen. Den er gjennomsiktig, som eksemplet vist her, og som gjør det mulig å spille av farger dypt inne i en perle, en cabochon eller fasettert stein.
Etiopisk opal: En knute med mørk kroppsfarge opal fra Shewa-provinsen Etiopia. Public domain image av Elade53.
Hydrophane Opals
Mange av opalene som er utvunnet i Etiopia, spesielt fra Welo-forekomstene, er hydrofane opaler. "Hydrophane" er et navn som brukes til en porøs opal som har evnen til å absorbere vann. En endring i farge eller gjennomsiktighet følger ofte med vannopptaket. Disse opalene har vanligvis en lavere spesifikk tyngdekraft enn andre typer opal på grunn av deres porøsitet. Noen av disse opalene kan absorbere nok vann til å gi en vektøkning på opptil 15%.
Etiopiske opals hydrofaneiendom forårsaker noen ganger holdbarhetsproblemer. Opptak av vann kan føre til sprekker. På grunn av dette bør eiere av hydrofane opal unngå å dyppe den i vann. De absorberer ikke vann umiddelbart. Det kan ta flere timer før opalen tar opp en betydelig mengde vann. Hydrophane opal vil avvanne hvis de får tørke, og avvanningen kan skje i løpet av noen dager til noen uker. Etter avvanning vil opalen ha samme utseende og egenskaper som før vannet ble absorbert.
Hydrofaneegenskapene til disse opalene er viktige hensyn når man undersøker og kjøper grove eller kuttede opaler. Deres stabilitet, utseende og vekt kan alle endres ved neddykking i vann.
Etiopiske opalbehandlinger
Mange etiopiske opaler selges i sin naturlige tilstand, og noen blir behandlet. Deres porøsitet gjør dem til gode kandidater for behandling med fargestoff, røyk og sukker / syre. Alle disse behandlingene, når de blir offentliggjort, reduserer prisen på opalen til mye mindre enn naturlig opal med samme utseende. Når de ikke er avslørt, kan de lure uerfarne kjøpere og noen ganger til og med erfarne kjøpere.
Fargede etiopiske opalperler: Den hydrofane naturen til mye etiopisk opal gjør det enkelt å farge. En person som er kjent med opal vil sannsynligvis innse at de skandaløse fargene på disse perlene er produsert av fargestoff. Folk som har sett mye opal kan bli lurt når fargestoff brukes til å produsere en mer subtil og troverdig farge.
Fargestoffbehandling
Hydrofane opaler, som de som finnes i Etiopia, er enkle å fargestoff fordi porøsiteten deres naturlig absorberer væsker. Personer som kjenner opal kan identifisere farget opal på synet når en opprørende farge brukes. Imidlertid kan praksisen med å forsterke en opals kroppsfarge med fargestoff være mye mindre åpenbar. I disse tilfellene kan fargestoffbehandlinger ofte oppdages ved mikroskopisk undersøkelse eller ved å skjære i opalen for å se om fargen er konsentrert nær overflaten.
Noen store kjøpere av kuttet opal eller ferdige smykker krever at leverandører gir prøver av opalen grov når de gjør store kjøp. Prøvene brukes til testing og sammenligning for å sikre at de ferdige steinene og smykkene de kjøper ikke har blitt behandlet. Fargeforbedringer kan øke omsetningsevnen og prisen på opalen, hvis den ikke er åpenbar eller avslørt. Av denne grunn, hvis en kjøper ønsker opal av naturlig farge, er det viktig å teste for å bekrefte at fargen ikke er forårsaket av fargestoff.
Etiopisk opal med røykbehandling: Den mørke kroppsfargen på denne cabochon av Welo opal er produsert ved røykbehandling. Røyken gir en mørk kroppsfarge som står i sterk kontrast til opalenes spillfarge.
Røykbehandling
Røyk er en suspensjon av veldig fine partikler i luft eller gass. Fine røykpartikler kan komme inn i porene i opalen og endre kroppens farge. Røykbehandlingen kan gjøres ved å pakke opalen i papir og varme opp papiret til en temperatur som gir ulming. Det ulmende papiret frigjør fine partikler av svart sot som kommer inn i porene i opalen og mørkner kroppens farge. Den mørkere kroppsfargen står i kontrast til opalens fargespilling, slik at den virker sterkere og mer tydelig.
Røykbehandling kan noen ganger oppdages ved å lete etter svarte sotpartikler under mikroskopisk undersøkelse. Disse kan ofte sees individuelt, eller i konsentrasjoner langs mikrofrakturer i opalen. Laboratorietester, for eksempel Raman-spektroskopi, har evnen til å oppdage røykbehandling fordi de kan oppdage karbon, som normalt er fraværende i opaler av vulkansk opprinnelse.
Sukker / syrebehandling
Sukker / syrebehandlingen gjøres ved å bløtlegge opal i noen dager i en varm løsning av sukkervann, for deretter å senke opalen i svovelsyre. Syren oksiderer sukkeret i porene i opalen, og produserer mørkfargede karbonpartikler og flekker. Dette gir eller mørkere en grå, svart eller brun kroppsfarge i opalen. Som røykbehandling kan disse ofte oppdages ved mikroskopisk undersøkelse eller ved laboratorieundersøkelser for karbon.
Hva er fremtiden for etiopiske opaler?
Fremtiden er veldig lys for etiopiske opaler. De blir mye mer synlige i perle- og smykkemarkedet, og publikum som kjøper perler, blir klar over dem. Alt dette har skjedd uten at et stort gruveselskap eller smykkemerke har brukt millioner av dollar for å markedsføre dem. De forekommer i en rekke gjennomskinnelige til gjennomsiktige farger med levende farger i forskjellige mønstre. De selger for tiden til veldig rimelige priser sammenlignet med lignende utseende fra Australia. Det produseres betydelige mengder etiopisk opal, og landet kan bli den første viktige utfordreren til australsk opal, som har dominert verdens opalmarked i over 100 år.