Innhold
Louisiana palm: Et ovalt cabochonsnitt fra Louisiana-håndflaten. Ansiktet til cabochon ble skåret parallelt med bagasjerommet på håndflaten. Linjene representerer plantens vaskulære struktur. Cabochon er omtrent 57 x 33 millimeter i størrelse.
Edelstener i Louisiana?
Louisiana er en stat hvis overflategeologi domineres av sedimenter og sedimentære bergarter. Det er ingen utmark av metamorfe bergarter, ingen av stollende bergarter, og staten er overhode ikke kjent for å være et flott sted å finne mineraler. Til tross for det, har Louisiana vært kilden til noen få edelstener - spesielt dens forsteinede planter, en liten forekomst av veldig unik opal, og til og med det rapporterte funnet om en diamant av 18,2 karat perle.
De fleste eksempler er en palme av slekten Palmoxylon, som har blitt kalt som statsfossil i Louisiana. Palmoxylon produserte ikke et ekte "tre" sammensatt av cellulose og lignin. I stedet var det en plante som lignet på et moderne palmetre med en bagasjerom bestående av parenkym, et fibrøst støttemateriale som omringet hule rør av plantenes karstruktur kjent som xylem og floem. Disse rørene fraktet vann, næringsstoffer, avfall og andre materialer gjennom anlegget.
Da håndflaten døde, hadde den en mulighet til å bli bevart som fossil hvis den raskt ble dekket av vann og sedimenter som ville beskytte den mot oksidasjon og ødeleggende organismer. Grunnvann som strømmet gjennom sedimentene bar oppløst silika som noen ganger falt ut i det hule xylem og floem for å bevare dem. Silikaen ville også erstatte fibrøs parenkym. Denne utfyllingen og erstatningen av plantestrukturene med fast silisiumdioksyd produserte fossilet kjent som "forsteinet palme."
I dag blir fossiliserte palmebukser og fragmenter funnet mange steder i Louisiana, Texas og Mississippi, der Catahoula-formasjonen er utsatt ved overflaten. Stykker av dette materialet som er fullstendig og jevn silikert er ofte av høy nok kvalitet til å bli kuttet, polert og brukt som perler. Det brukes også til å lage små skulpturer, kuler, bokender og andre prydgjenstander.
Når materialet kuttes langs en palmeramme, har rørene i den vaskulære strukturen ofte et utseende som ligner trekorn. Når den kuttes vinkelrett på håndflaten, vises rørene i den vaskulære strukturen ofte som en rekke "prikker". Cabochoner skåret av treskiver saget i disse retningene er vist på bildene på denne siden.
"Forstenet håndflate": En oval cabochon kuttet fra Louisiana palm med tre farger av chalcedony. Denne steinen måler omtrent 40 millimeter x 30 millimeter i størrelse.
Louisiana palmefossiler kan være fargerike. De varierer vanligvis i farger fra hvit til honningbrun eller fra sjokoladebrun til svart. Røde, oransje og rosa farger finnes også. Materialet er vanligvis en chalcedoni, men noen forekomster av opalisert håndflate er kjent.
"Forstenet palme" er et attraktivt materiale som representerer en tid i Louisias geologiske historie. Den er også attraktiv nok og rikelig nok til å bli kjent, og av de grunner ble den navngitt som Louisianas statsfossil.
Louisiana opal: En firkantet cabochon kuttet fra sandstein funnet i Vernon Parish, Louisiana, som er sementert med dyrebar opal. En spill-av-farge produseres av den mellomliggende sementen når cabochon flyttes under innfallende lys. Cabochon måler omtrent 20 x 20 millimeter i størrelse.
Louisiana Opal
Små mengder av et materiale som heter "Louisiana Opal" eller "Louisiana Sand Opal" har blitt utvunnet fra Catahoula-formasjonen nær Leesville, Vernon Parish, Louisiana. Hvis du undersøker dette materialet nøye, vil du oppdage at det er en sandstein der sandkornene er bundet sammen av en sement av tydelig dyrebar opal.
Når denne sandsteinen er fullstendig sementert, solid og ufjæret, er den stabil nok til å bli platet, kuttet i cabochons og polert til en lys finish. Når en polert cabochon spilles i innfallende lys, kan den mellomliggende opalen gi små flekker av fargespill.
Materialet er ikke spektakulært i utseendet, men det er en ekte dyrebar opal. Det er en nyhet perle som nytes av lokale mennesker og edelsten samlere. Små mengder av dette materialet ble produsert på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet. Det produseres ikke lenger, og grovt materiale er vanskelig å finne.
I tillegg til cabochons, har lapidarister brukt Louisiana Opal for å produsere kuler og andre gjenstander. Det meste av materialet har en brun grunnfarge som 20 mm x 20 mm cabochon vist på bildet over. Det forekommer også med en grå til svart grunnfarge. Fargespillet er mye lettere å se i eksempler med de mørkere grunnfargene.
Opalisert håndflate
Mye av den "forsteinede håndflaten" som er funnet i Catahoula-formasjonen, som beskrevet på denne siden, er faktisk blitt opalisert snarere enn agatized. Noe av dette vanlige opalen viser et "korn" som er en bevaring av karens struktur. Det kan lett identifiseres som opal fordi Mohs Hardness er 5,5 til 6, sammenlignet med Mohs Hardness på 7 som ville identifisere det som chalcedony. De opaliserte prøvene polerer like fint som de agatiserte prøvene, men den polerte overflaten har en mer "voksaktig" glans sammenlignet med den "glassige" glansen av agatisert materiale.
The Mounce Diamond
I 1969 fant en gutt som lekte i hagen hans i samfunnet Princeton, Louisiana, en interessant krystall. Familien hans mistenkte at det var en diamant, så faren viste den til flere gullsmeder i byen Shreveport. Faren ble etter hvert henvist til C. E. Mounce, en gullsmed med gemologisk trening. Mounce identifiserte varen som en 18,2 karat diamantkrystall i form av en modifisert oktaeder og kjøpte den av guttenes far.
Mounce sendte senere krystallen til en diamant i New York City som skar krystallen i tre fasetterte steiner: en oval på 3,47 karat, en 2,27 karat markis og en hjerteform på 2,75 karat. Den geologiske kilden til diamanten forblir ukjent, og ingen diamantforekomster i nærheten har noen gang blitt oppdaget.