Innhold
- Hva er nordvestpassasjen?
- Arctic Sea Ice smelter
- Nordvestpassasjekart
- Tidlig historie om nordvestpassasjen
- First Deep Draft & Commercial Vessel Crossing
- International Waters eller Canadian Waters?
- Future of the Northwest Passage
Nordvestpassasjekart: Røde linjer er mulige ruter for å krysse nordvestpassasjen. / MapResources. Klikk for å forstørre bildet.
Hva er nordvestpassasjen?
Nordvestpassasjen er en sjørute som forbinder Atlanterhavet og Stillehavet gjennom den kanadiske arktiske øygruppen. Tidligere har nordvestpassasjen vært praktisk talt ufremkommelig fordi den var dekket av tykk helårs havis. I løpet av de siste årene lar imidlertid klimaendringene kommersiell trafikk passere gjennom Polhavet via denne en gang umulige ruten.
De potensielle fordelene med en klar nordvestpassasje er betydelige. Skipsruter fra Europa til Øst-Asia ville være 4000 kilometer kortere. Alaskan olje kunne bevege seg raskt med skip til havner i det østlige USA. De enorme mineralressursene i det kanadiske nord vil være mye enklere og økonomisk å utvikle og sende til markedet.
Graf over arktisk havis: Tidsseriegrafikk av den gjennomsnittlige månedlige arktiske havisen i millioner på kvadratkilometer. Den gjennomsnittlige isutbredelsen i januar for 1979 til 2014 viser en nedgang på 3,2% per tiår. Kreditt: National Snow and Ice Data Center.
Arctic Sea Ice smelter
Det har vært en progressiv nedgang år for år i tykkelse og omfang av arktisk havis. Grafen på denne siden viser hvordan omfanget av arktisk havis har vært på en jevn nedgang mellom 1979 og 2014.
NASA-studier har vist at omfanget av arktisk havis synker med en hastighet på flere prosent per tiår. Når isdekket fjernes, trenger solstråling gjennom vannet og varmer det, i stedet for å reflekteres fra den hvite isen.
En annen faktor som bidrar til oppvarming av Polhavet er økningen i utslippshastigheter for elver som tapper fra Eurasia. Disse ferskvannselvene får nå økende avrenning fra smeltende isbreer. Denne avrenningen er mye varmere enn det arktiske havvannet. Nettoresultatet er en svak oppvarming av vannene i det arktiske hav og en fortynning av saltholdigheten.
Northwest Passage satellittfoto: Satellittbilde av Nordvestpassasjen og den kanadiske arktiske øygruppen anskaffet 3. september 2009. Bildekreditt NASA / Earth Observatory. Klikk for å forstørre bildet.
Nordvestpassasjekart
Kartet øverst på denne siden viser mulige ruter gjennom Nordvestpassasjen. Skip som reiser vestover, skulle gå inn i passasjen gjennom Baffinbukta, passere gjennom den kanadiske arktiske skjærgården med forskjellige ruter, gå ut i Beauforthavet og deretter ut i Stillehavet gjennom Chukchihavet og Beringshavet.
I løpet av de siste årene viser satellittbilder tatt nær slutten av den arktiske sommeren ofte at store deler av passasjen er relativt isfri. I september viser satellittbilder at Polhavet har vært tydelig nok til å seile rett gjennom Nordvestpassasjen. (Relatert: Arctic Ocean Features Map)
Tidlig historie om nordvestpassasjen
Den økonomiske verdien av en kort rute som forbinder Atlanterhavet og Stillehavet ble tidlig verdsatt. Spanskene omtalte denne ruten som "Straight of Anián", og Francisco de Ulloa begynte å søke på Baja California-halvøyområdet etter det i 1539. Engelske oppdagelsesreisende, inkludert Martin Frobisher, John Davis, og Henry Hudson søkte etter det fra Atlanterhavssiden på slutten av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet. Disse ekspedisjonene mislyktes.
Leting fortsatte gjennom 1600- og 1700-tallet uten å lykkes. Så i 1849 passerte Robert McClure gjennom Beringstredet med den hensikt å seile gjennom til Atlanterhavet. Skipet hans ble fanget i isen ikke langt fra å komme seg til Viscount Melville Sound og sannsynlig passasje til Atlanterhavet. Til slutt, etter å ha tilbrakt tre vintre på isen og dø av sult, ble McClure og mannskap reddet av en slegge fra et av Sir Edward Belchers skip og fraktet med slegge til Sundet. McClure og hans mannskap ble de første som overlevde en tur gjennom Nordvestpassasjen.
Den norske oppdageren Roald Amundsen og hans mannskap var de første som krysset nordvestpassasjen helt sjøveien i 1906. Selv om krysset var en viktig "først", hadde den liten økonomisk verdi fordi reisen tok tre år og brukte farvann som var for grunt for kommersiell frakt. Den første ensesongsturen gjennom passasjen var av Henry Larsen og mannskapet i 1944. Ruten som ble tatt var ikke dyp nok til kommersiell skipsfart.
U.S. Coast Guard Cutter Healy, en av USAs nyeste og mest teknologisk avanserte polare isbrytere. Kreditt: U.S. Coast Guard-foto av Petty Officer Patrick Kelley.
First Deep Draft & Commercial Vessel Crossing
I 1957 ble tre amerikanske kystvaktskuttere - Storis, Bramble og SPAR - de første skipene som krysset nordvestpassasjen langs en dyp trekkrute. De dekket 4500 mil halvkartet vann på 64 dager.
Det første skipet som var i stand til å frakte betydelig last for å krysse passasjen var SS Manhattan, en spesielt forsterket supertanker, i 1969. Det ble ledsaget av John A. MacDonald, en kanadisk isbryter. Denne turen ble tatt for å teste nordvestpassasjen som et alternativ til å bygge Alaska Pipeline. På den tiden ble det bestemt at nordvestpassasjen ikke var økonomisk, og Alaska Pipeline ble bygget.
International Waters eller Canadian Waters?
Alle ruter gjennom Nordvestpassasjen passerer mellom øyene i den kanadiske arktiske øygruppen. På bakgrunn av dette hevder Canada ruten som "Canadian Internal Waters." Det amerikanske militæret har imidlertid sendt skip og ubåter gjennom passasjen uten varsel til Canada basert på filosofien om at passasjen er et internasjonalt vann. Dette er en av mange spørsmål i "hvem eier Polhavet?" spørsmål.
Future of the Northwest Passage
Kommersiell bruk av nordvestpassasjen kan være en veldig liten fordel av klimaendringene. Milliarder dollar i transportkostnader kan spares hvert år hvis passasjen forblir åpen og pålitelig i noen måneder av året. Det vil også være tids- og energibesparelser. Canada har mest å vinne hvis Nordvestpassasjen skulle bli en levedyktig rute. Dette vil lette Canadas utvikling av nordlige land og gi en viktig økonomisk og militær besittelse dersom deres krav om kontroll opprettholdes.