Innhold
- The Sliding Rocks Mystery
- Om Racetrack Playa
- Blir de flyttet av mennesker eller dyr?
- Blir de flyttet av vind?
- Blir de flyttet av is?
- Hvordan mysteriet ble løst!
- Bilder av "Sliding Rocks"!
En glidende stein som har etterlatt et langt spor over overflaten av Racetrack Playa. Noen spor er hundre meter lange! (Se nedenfor for flere glidende rockebilder.) Copyright copyright / Steve Geer.
The Sliding Rocks Mystery
Et av de mest interessante mysteriene i Death Valley National Park er glidebergene på Racetrack Playa (en playa er en tørr innsjøbed). Disse steinene kan bli funnet på gulvet i playa med lange stier bak seg. På en eller annen måte glir disse bergartene over playaen og skjærer en fure i sedimentet når de beveger seg.
Noen av disse bergartene veier flere hundre kilo. Det gjør spørsmålet: "Hvordan beveger de seg?" en veldig utfordrende.
Landsatbilde av Racetrack Playa. Det er det flate, hvite området i midten av bildet. Klikk for mer detalj.
Om Racetrack Playa
Racetrack Playa er innsjøbed som er nesten perfekt flat og nesten alltid tørr. Den er omtrent 4 kilometer lang (2,5 mil) - nord til sør og omtrent 2 kilometer bred (1,25 mil) øst til vest. Overflaten er dekket med gjørmesprekker, og sedimentet består hovedsakelig av silt og leire.
Klimaet i dette området er tørt. Det regner bare et par centimeter per år. Når det regner produserer imidlertid de bratte fjellene som omgir Racetrack Playa en stor mengde avrenning som konverterer playa-gulvet til en bred grunt innsjø som kanskje er bare noen få centimeter dyp på lavpunktet til playa. Når det er vått, blir overflatesedimentene til playa forvandlet til en veldig myk og veldig glatt gjørme. Når gjørmen tørker ut, dannes slamsprekker som vanligvis dekker gulvet i playa.
Bergarter av mange størrelser og fasonger etterlater spor over Racetrack Playa. Image copyright iStockphoto / David Choo.
Blir de flyttet av mennesker eller dyr?
Formen på stier bak steinene antyder at de beveger seg i perioder når gulvet i Racetrack Playa er dekket med en veldig myk gjørme. Mangel på forstyrret gjørme rundt fjellstiene eliminerer muligheten for at et menneske eller dyr skyver eller hjelper bevegelsen til bergartene.
Nærmere utsikt over skyvefjellet i toppbildet på denne siden. Image copyright iStockphoto / Skye Bajoul.
Blir de flyttet av vind?
Dette var en gang favorittforklaringen. De rådende vindene som blåser over Racetrack Playa blåser fra sørvest til nordøst. De fleste fjellstiene er parallelle med denne retningen. Dette er sterke bevis på at vind kan være den kraften som beveger bergartene eller i det minste er involvert i bevegelsen av bergartene.
Sterke vindkast eller "orkan kraftvind" ble opprinnelig antatt å skyve steinene i bevegelse. Dette antas å skje når playaen var veldig våt, umiddelbart etter et regn som gjorde overflaten til playaen til en glatt gjørme. Når en stein begynte å bevege seg, kunne en vind med mye lavere hastighet holde den i bevegelse da den gled over den myke og veldig glatte gjørmen. Kurver i fjellstiene ble forklart av skift i vindretning eller i hvordan vinden samhandlet med en uregelmessig formet stein.
Problemet med vinden som beveger steinene er at mange av bergartene veier flere hundre kilo og er innebygd noen centimeter i gjørmen til playaen. Det er usannsynlig at vind alene kunne bevege disse store bergartene.
Denne bergarten er en som det er lett å forestille seg at den glir over toppen av en glatt gjørmesprukket overflate. Image copyright iStockphoto / Mike Norton.
Blir de flyttet av is?
Sjelden, omtrent en gang i flere år, fryser den sporadiske grunne innsjøen som dekker overflaten til Racetrack Playa over, og dekker playaen med et tynt islag, som flyter på et tynt lag vann. Kunne en vind som blåser over isens overflate, bevege isen sammen med de innebygde bergartene over overflaten til playaen? De bevegelige bergartene ville kutte furer i overflaten av playaen, som etter at isen smelter og vannet sank tilbake, ville bli løypene som ble sett av besøkende på playaen når været blir bedre.
Noen ganger har flere nærliggende bergarter stier som ser ut til å ha samtidig endret retning.Disse svært kongruente løypene på flere bergarter støtter sterkt de "vind bevegelige bergarter som er innebygd i en isark" -teori. En av de første rapportene som ga sterke bevis på at bergartene ble flyttet på denne måten, er en video fra 2006 av Brian Dunning.
Fjell av mange former etterlater stier over Racetrack Playa. Image copyright iStockphoto / sartriano.
Hvordan mysteriet ble løst!
Fram til 2013 involverte alle de beste forklaringene vind som energikilde og en isplate som fanger opp vindkraft til å dra en stein på seks hundre kilo over overflaten til playaen. Det store bruddet med å løse mysteriet skjedde i november 2013 da en innsjø på opptil tre centimeter dypt dekket playaen og deretter frøs. Forskere observerte deretter mange isinnlagte bergarter som beveget seg sakte over playaen på flere datoer i desember 2013 og januar 2014. Dette beviset på bergartene i bevegelse er blitt delt i en video av Scripps Institution of Oceanography.
I februar 2014 hadde innsjøen tørket opp, og nye løyper som ble forlatt av de nylig flyttede bergartene, kunne sees i playa sedimentoverflaten. Noen av steinene hadde blitt utstyrt med en liten GPS-opptaker, og registreringene deres indikerer at noen bergarter hadde beveget seg over syv hundre meter under minst fire episoder med bevegelse.
Dette arbeidet demonstrerte steinenes bevegelse og tilskrev det vind som beveget bergartene mens de var innebygd i en stor isplate som fløt på et tynt lag vann. Endelig ble mysteriet løst!
Fjell av mange former etterlater stier over Racetrack Playa. Image copyright iStockphoto / John Alcorn.
Bilder av "Sliding Rocks"!
Bevegelse av en stor stein over en karrig overflate er nesten umulig å tro. Flere gode bilder av store steiner og stiene deres av Steve Geer, Stephan Hoerold, David Choo, Skye Bajoul, sartriano, John Alcorn og Mike Norton er lagt ut på denne siden for de som ikke kan reise til Death Valley National Park.
Mange glideberg og løyper på Racetrack Playa. Image copyright iStockphoto / Stephan Hoerold.