Innhold
- Verdens ledende forbruker av edelstener
- Et marked dominert av diamanter
- Historie om Gemstone Mining i USA
- Diamond Mining i USA
- Coloured Stone Mining i USA
- "Pay-to-Dig" gruvedrift
- Produksjon av syntetisk edelsten
- Simulerende edelstener
Maine turmalin: Den første kommersielle edelstengruven i USA som ble drevet av andre gruvearbeidere enn indianere var på Mount Mica, Maine. Der ble et stort forekomst av turmalin oppdaget av to gutter i 1820. To år senere ble det åpnet en gruve som har gitt tusenvis av karat av krystaller av perlekvalitet. De tre kuttede turmalinene ovenfor er fra Dunton Quarry, Newry, Oxford County, Maine (venstre 29,67 karat, midt 20,01 karat, høyre 27,43 karat). Foto av Thuss Photography. Brukt med tillatelse fra Maine State Museum.
Verdens ledende forbruker av edelstener
Folk i USA elsker edelstener og har disponibel inntekt for å kjøpe dem. Flere edelstener selges i USA enn i noe annet land på jorden. I 2013 kjøpte amerikanske forbrukere 35% av verdens forsyning med edelstener - likevel har USA bare rundt 4,4% av verdens befolkning.
I 2016 brukte amerikanske forbrukere rundt 25,68 milliarder dollar på edelstener. Over 99% av disse edelstenene ble importert fordi USA har svært lite innenlandsk edelstenproduksjon. Som verdens største forbruker av edelstener, er USA avhengige av en tilførsel av steiner som hovedsakelig er utvunnet i utviklingsland.
Et marked dominert av diamanter
Diamanter er favorittsteinen til forbrukere i USA. Nesten 93% av pengene brukt på edelstener i USA brukes til å kjøpe diamanter. Diamanter står for rundt 23,5 milliarder dollar i det amerikanske edelstenemarkedet og fargede steiner utgjør bare rundt 2,18 milliarder dollar.
En viktig grunn for diamantdominansen er at diamant er den edelstenen som tradisjonelt brukes i forlovelsesringer. Den typiske forlovelsesringen koster flere tusen dollar, inneholder en hvit diamant, og millioner av disse ringene kjøpes hvert år.
Indianer skall og turkise smykker funnet i nærheten av Tonto Cliff Dwellings ved Tonto National Monument, Arizona. National Park Service image.
Historie om Gemstone Mining i USA
Edelstener er blitt produsert i det som nå er USA i tusenvis av år. Innfødte amerikanere produserte turkis, flint, rav, skjell, obsidian og andre materialer for bruk i smykker, perler, utskjæringer og verktøy. I sørvest gruvde de turkis og brukte det til å lage øreringer og anheng. Langs Atlanterhavets og Gulf-kysten ble skjell brukt som edelstener, ornamenter og valuta. Bruken av flint til å lage verktøy og ornamenter var utbredt.
Rundt 60 typer edelstener er blitt produsert i USA. De viktigste edelstenene i dagens produksjon inkluderer: agater, beryl, korall, diamant, granat, jade, jaspis, opal, perler, kvarts, safir, skall, topas, turmalin, turkis og andre. Disse steinene brukes til smykker, utskjæringer og som eksemplarer av perle- og mineraloppsamlere.
I 2016 produserte tolv stater rundt 90% av de naturlige edelstenene som ble utvunnet i USA. I synkende rekkefølge av produksjonen var disse statene: Idaho, Arizona, Oregon, California, Montana, Arkansas, Maine, Colorado, North Carolina, Nevada, Texas og Utah.
Diamond Mining i USA
Bare en diamantgruve er aktiv i USA, Crater of Diamonds Mine, som ligger i nærheten av Murfreesboro, Arkansas. Der kan amatørsamlere betale et gebyr for å lete etter diamanter og beholde alt det de finner. Samlere finner noen hundre karat per år.
Diamanter som er funnet ved Crater of Diamonds-gruven er høyt verdsatt fordi mange mennesker ønsker å nedlatende denne gemstone-lokaliteten - de ønsker å eie en "American Diamond" eller en "Arkansas Diamond." Steinene selger ofte flere ganger prisen på steiner med tilsvarende kvalitet produsert i Afrika, Canada eller andre steder.
Coloured Stone Mining i USA
Fargede steiner produseres kommersielt fra noen hundre miner i USA. Disse gruvene er vanligvis veldig små - med noen få ansatte som ofte jobber deltid. Gemstone gruvedrift sysselsetting i hele USA anslås å være mellom 1200 og 1500 mennesker.
En betydelig del av USAs produksjon av fargede steiner gjøres av samlere, perleklubber og hobbyister i stedet for bedrifter. Mange av gruvene drives ikke av ansatte. I stedet er de åpne for offentlig innsamling, hvor alle, mot betaling, kan komme inn i gruven, se etter edelstener og beholde det som finnes.
"Pay-to-Dig" gruvedrift
Hvert år besøker tusenvis av edelstensamlere, prospektører, steinhunder og andre interesserte mennesker hundrevis av disse lønnsomme gruvene over hele USA. De fleste stater har flere lønnsgravgruver der alle kan besøke, betale et lite gebyr og prøve lykken med å finne noen fine perler. Mange av disse gruvene er veldig populære og besøkes av tusenvis av mennesker per år.
Selv om avgiften til å betale for å grave er veldig liten, produserer disse operasjonene en betydelig mengde lokal handel, når prisen på hotellrom, campingplasser, restauranter, bensin og kjøp på stedet av alt fra arbeidshansker til vernebriller til Gatorade er vurdert. Forretningsgenerasjonsverdien er mange ganger betalt for å grave gebyret.
Kataloger for gruvedrift som er lønnsomme for å grave er publisert for det vestlige og østlige USA. For en fotobesøk til en veldig populær gruvedrift med betal-for-grave, se artikkelen vår om Herkimer Diamonds.
Produksjon av syntetisk edelsten
Av de edelstenene som ble produsert i USA i 2013 i 66,5 millioner dollar, var bare 9,57 millioner dollar naturstein og de resterende 56,9 millioner dollar ble laboratorieopprettet. Laboratorieskapte edelstener har de samme kjemiske, optiske og fysiske egenskapene til en naturstein, men er blitt produsert av mennesker. Loven krever at disse steinene tydelig merkes slik at de ikke blir forvirret av forbrukeren med natursteiner. De laboratorieskapte steinene produsert i USA inkluderer: alexandrite, cubic zirconia, diamant, smaragd, granat, moissanite, rubin, safir, spinel og turkis.
Simulerende edelstener
En annen kategori av edelstener er simulerende edelstener. Simulanter ser ut som naturlig edelstenmateriale, men har forskjellige kjemiske, optiske og fysiske egenskaper. De er vanligvis laget av glass, plast eller andre materialer. Verdien av simulerende edelstener produsert i USA overstiger $ 100 millioner per år.